Т. Шевченко… Кріпацький син, рано втратив батьків. З 14 років служив у поміщика, з яким у 1829-1831 жив у Вільні (Вільнюс).
У 1838 році, живучи в Петербурзі, був викуплений з кріпацтва зусиллями художників І. Сошенка, К. Брюлова, поета В. Жуковського та інших митців за величезні на той час гроші. У 1838-1845 рр. навчався в Петербурзькій Академії мистецтв. Згодом працював художником-ілюстратором у журналах, малював на замовлення портрети поміщиків і непогано на цьому заробляв.
1843-1847 роки з перервами жив в Україні, працював у Київській археографічній комісії, мандрував Україною, писав вірші, малював стародавні пам’ятки, кургани, руїни замків, працював викладачем Київського університету.
У 1847 році у квітні за бунтарські вірші (зокрема поему «Сон», поезію «Заповіт» тощо) та приналежність до таємного «Кирило-Мефодіївського» товариства заарештований, відправлений солдатом до Орської фортеці, із «забороною писати і малювати».
Цілих 11 років у неволі… У 1858 році повернувся до Санкт-Петербурга. Малював гравюри, співпрацював із журналами «Современник», «Искра». 1859 року востаннє мандрував Україною, брав участь у революційних заходах. Був заарештований втретє, але згодом отримав дозвіл повернутися до Петербурга, де відкрито чи таємно продовжував революційну діяльність. У 1860 році Тарас Шевченко отримав звання академіка по класу гравюри.
Помер Т. Шевченко 10 березня 1861 року в Санкт-Петербурзі. Перепохований в Україні, у Каневі, під Києвом. Він прожив усього 47 років, з них тільки 15 – в Україні…
Т. Шевченко – класик української літератури, натхненник національного руху. У його віршах переплітаються романтичні й реалістичні мотиви, присутні риси сентименталізму, відчувається сильний вплив українського фольклору. Багато його творів перетворилися на народні пісні.
Мистецькі твори Т. Шевченка також значні для української культури. Він створив низку реалістичних акварелей, малюнків соціальної тематики, офортів, гравюр на міді, писав психологічні портрети, пейзажі.
На честь легендарного поета споруджено понад 1300 пам’ятників у 36 країнах світу, а його твори перекладені на понад 100 мов світу…
Сьогодні, коли багато місяців вибухають бомби по всій Україні, коли ракети падають на мирні українські міста, слова поета, написані понад півторастоліття тому, звучать особливо болюче:

…Та не однаково мені,
Як Україну злії люди
Присплять, лукаві, і в огні
Її, окраденую, збудять…
Ох, не однаково мені.